MÖSSBAUER STUDIES OF ANCIENT POTTERY

Résumé
La provenance, la technique de fabrication et le commerce de céramique dans le monde ancien sont un sujet grand intérêt archéologique en tant qu'indices du niveau artistique et technologique des diverses cultures et leur influence. La spectroscopie Mössbauer peut être appliquée facilement dans l'étude des objets de céramique qui sont des argiles cuites contenant entre 5 et 10 % de fer naturel. Des études sur l'argile crue indiquent la présence du fer en deux états, a) comme particules d'oxydes de fer présentant des phénomènes superparamagnétiques, b) comme des ions de fer bivalent ou trivalent dans la structure de l'argile. Durant la cuisson à diverses températures jusqu'à 800 °C, on obtient une transformation des oxydes et l'agrégation partielle des particules. Les résultats de ces études ont été appliqués dans l'interprétation des spectres Mössbauer de céramique grecque ancienne. Une étude systématique d'un grand nombre d'échantillons d'origine Mycénéenne et Minoïque a démontré que les paramètres obtenus par l'analyse des spectres peuvent être utilisés pour la caractérisation des deux types de céramique dans un sens statistique. Ces résultats sont intéressants pour des questions archéologiques relatives au commerce de céramique Mycénéenne dans les régions de la Méditerranée orientale. Les potentialités et limitations de la spectroscopie Mössbauer sont discutées vis-à-vis des autres méthodes physiques utilisées en archéologie.

Abstract
The provenance, manufacturing techniques and trade of pottery in the ancient world are a subject of great archaeological interest as indices of the artistic and technological level of various cultures and their influence. Mössbauer spectroscopy can be readily applied to the study of pottery objects which are fired clays containing between 5 and 10 % natural iron. Studies of unfired clay have shown that iron is present in either of two fornis (a) as small particles of iron oxides exhibiting typical superparamagnetic behaviour (b) as divalent or trivalent iron ions incorporated into the structure of the clay minerals. Upon firing at various temperatures up to 800 °C a transformation of oxides occurs and at least partial aggregation of particles. The results of these studies have been applied to the interpretation of Mossbauer spectra of ancient Greek pottery. A systematic study of a large number of Mycenean and Minoan samples of well authenticated origin has shown that parameters extracted from Mössbauer spectra can be used for characterization of the two types of pottery on a statistical basis. Such results are relevant for archaeological questions related to the trade of Mycenean pottery in the eastern Mediterranean. The potential and limitations of Mössbauer spectroscopy as compared with other physical analytical methods currently used in archaeology are discussed.