MÉTHODES DE MESURE DES PARAMÈTRES DES PLASMAS DE RENTRÉE

Résumé
La distribution en densité et température du plasma qui apparaît dans la couche de choc entourant une capsule en cours de rentrée dans l'atmosphère est calculée à partir d'un programme de calcul de cinétique chimique couplée aux équations de l'aérodynamique. Un tel calcul comporte toujours des hypothèses relatives à la validité de certaines approximations et à la valeur de certaines constantes de base. Seule une expérience en vol peut permettre de vérifier ces hypothèses. Cet article décrit l'expérience en vol Electre, destinée à mesurer au cours d'une rentrée balistique la distribution de la densité de plasma autour d'une capsule. Une telle expérience a permis de vérifier la validité de la plupart des hypothèses du calcul prévisionnel, à l'exception d'une approximation traditionnelle qu'il convient de remplacer par une hypothèse plus réaliste.

Abstract
Plasma density and temperature distributions in the shock layer, in the vicinity of a blunt body during atmospheric reentry, are calculated using a computing programme where chemical kinetics is coupled to aerodynamics. Such computation is based on assumptions related to the validity of some approximations and to the value of some reaction constants. To verify these assumptions, the only way is to perform in flight measurements. This article describes the Electre experiment, carried out by ONERA in France, with a view to measuring the real electron density distribution in the shock layer of a reentry capsule. This experiment has confirmed the validity of the majority of the assumptions used in the previsional computation and modified the choice of an important approximation.