GRAVITATIONAL RADIATION AND GENERAL RELATIVITY

Résumé
Les propriétés fondamentales des ondes de gravitation, prédites par la relativité générale, sont décrites et comparées avec celles du rayonnement électromagnétique. On indique quelques résultats récents sur les processus radiatifs au voisinage des trous noirs. On souligne que quelques-uns de ces processus conduisent a des méthodes de conversion de la masse au repos en énergie de rayonnement plus efficaces que tout autre processus connu, à l'exception de l'annihilation matière-antimatière. Comme on s'attend à l'existence d'un grand nombre de trous noirs dans l'univers, ces processus de conversion peuvent être importants en astronomie. Les recherches sur les ondes de gravitation, aussi bien théoriques qu'expérimentales, doivent donc être poursuivies avec vigueur.

Abstract
The basic properties of gravitational radiation, as predicted by general relativity, are described and compared with those of electromagnetic radiation. Some recent results on radiative processes in the vicinity of black holes are outlined. It is stressed that some of these processes lead to more efficient methods of converting rest mass into radiative energy than any other known process except matter-antimatter annihilation. Since one would expect tliere to be a large number of black holes in the universe, these conversion processes may be important in astronomy. Research into gravitational radiation, both theoretical and observational, should therefore be conducted vigorously.