THE STRUCTURAL BASIS OF MUSCULAR CONTRACTION

Résumé
Au cours des vingt-cinq dernières années, des développements importants ont eu lieu dans les techniques de diffraction des rayons X à petits angles et de microscopie électronique appliquées aux matériaux biologiques. Dans le cas du muscle, ces développements ont permis d'étudier un grand nombre de modèles moléculaires se produisant au cours de la contraction. D'après le modèle de structure actuel, la contraction est produite par un mouvement de glissement relatif des rangées de deux types différents de filaments moléculaires. La force de glissement est produite par l'action cyclique de liaisons transverses entre ces filaments de myosine et d'actine. On décrit les résultats expérimentaux qui conduisent à une telle description ainsi que les développements techniques en jeu.

Abstract
During the past 25 years, there have been important developments in the techniques of low-angle X-ray diffraction and electron-microscopy, as applied to biological material. In the case of muscle, these developments have made it possible to study n-iany of the molecular changes which occur during contraction. According to the present structural model, contraction is brought about by a relative sliding motion of arrays of two different types of molecular filaments. The sliding force is generated by the cyclical action of cross-bridges between these myosin and actin filaments. The experimental evidence which led to this picture is described, together with the technical developments involved.