PRESENT ET AVENIR DES RECHERCHES SUR LA FOUDRE

Résumé
Le développement des techniques a entraîné, pour des raisons liées à la sécurité des systèmes, le besoin de mieux comprendre la physique de la foudre. La disponibilité d'instruments de mesure perfectionnés et l'organisation d'opérations pluridisciplinaires de grande envergure a permis récemment de faire progresser la collecte de données de base, indispensables pour la sélection de modèles représentant bien la réalité physique. Dans l'état actuel des choses, malgré le nombre des travaux consacrés à ce problème, la connaissance des mécanismes physiques essentiels est encore très imparfaite : aussi bien pour la création des charges électriques dans les nuages que pour leur dissipation sous forme de décharge, un grand nombre théories s'opposent sans qu'aucune d'elles ne réunisse suffisamment d'arguments pour s'imposer et éliminer les autres. Il faudra utiliser tout l'arsenal des instruments modernes de diagnostic et l'aide des ordinateurs pour voir émerger dans quelques années une image cohérente des phénomènes physiques liés à la foudre. Cette recherche pourra également bénéficier des résultats obtenus par les missions spatiales dans les atmosphères planétaires (missions VENERA).

Abstract
The development of technology has, for the sake of systems safety raised the need of a better understanding of lightning physics. Recently, the availability of sophisticated instruments and the possibility of organizing multidisciplinary research programs have stimulated the collection of basic data necessary for the selection of improved models. At the present time, in spite of a wide number of contributions to this problem, the knowledge of the main physical mechanisms is still imperfect. For charge generation in clouds as well as for lightning discharge, a number of contradictory theories has been suggested. Neither is based on unquestionable arguments. During the next decade, all the possibilities of modern diagnostics devices and computers therefore will be necessary to build a self-consistent description of the physics of lightning. For this purpose, space research will also contribute with the results obtained on lightning in planetary atmospheres (VENERA missions).