GÉOCHIMIE DES CALOTTES POLAIRES : ASPECTS ATMOSPHÉRIQUES ET CLIMATIQUES

Résumé
On rappelle sommairement les différentes méthodes utilisées pour la datation des couches de neige et de glace qui constituent les calottes de l'Antarctique et du Groenland. Les variations de composition isotopique (deutérium, oxygène 18) mesurées en profondeur sont un indicateur des variations climatiques (température) ; elles montrent que la fin de la dernière glaciation s'est produite simultanément dans les deux hémisphères. Les teneurs en gaz de la glace traduisent principalement les variations d'épaisseur des calottes ; elles permettent de conclure que les effets isotopiques pour la dernière transition glaciaire-interglaciaire sont très voisins. Dans la neige de l'Antarctique, les teneurs des principaux constituants de l'eau de mer décroissent rapidement vers l'intérieur ; en comparaison, les concentrations de l'ensemble des éléments demeurent ensuite relativement constantes et à un niveau très faible. Sur le plateau, on peut approximativement estimer les retombées des différentes origines : elles sont sensiblement équivalentes et de l'ordre de 10 à 20 kg.km^-2.an^-1 pour les sources terrigène et marine, et environ 100 fois plus petites pour l'extraterrestre. Au Groenland, dans les couches récemment déposées, on note pour certains éléments (plomb, soufre) un accroissement sensible des teneurs attribué à l'activité industrielle.

Abstract
The different methods for dating firn and ice layers which constitute the Antarctic and Greenland ice-caps are summarized. Isotopic (deuterium, oxygen 18) changes with depth are linked with climatic changes (temperature) ; they show that the end of the last glaciation occurred simultaneously in both hemispheres. The total gas content of the ice is mainly connected with the elevation of the formation site ; this allowed to show that the isotopic changes between the glacial and interglacial periods are close for both ice-caps. In Antarctica, trace elements content of marine origin decreases sharply in the coastal area as the distance from the coast increases ; inland all contents remain more or less constant around very low values. On the high plateau, fallout from marine and continental origin are comparable and of the order of 10-20 kg.km^-2.a^-1 ; extraterrestrial material fallout is 100 times lower. In Greenland, recent deposits indicate an important increase of the content of some elements (lead, sulphur) ascribed to industrial activity.