SPECTROSCOPIE COMÉTAIRE

Résumé
Dans la première partie de l'exposé, on décrit les émissions cométaires en distinguant les spectres de la condensation nucléaire (continuum), de la coma (émissions de molécules ou atomes neutres) et de la queue (émissions dues à des ions moléculaires ou atomiques) et on illustre les progrès réalisés grâce à l'utilisation relativement récente de spectrographes à haute résolution associés à de grands télescopes pour l'observation des comètes. La seconde partie traite de l'interprétation théorique des spectres de comètes. Après avoir établi, grâce à l'analyse détaillée de spectres à haute résolution (dispersion réciproque 20 à 5 Å/mm), que le mécanisme principal d'excitation de la majorité, sinon de la totalité, des émissions cométaires discrètes est la résonance-fluorescence, où la vitesse radiale comète-soleil joue un rôle essentiel en raison du caractère très irrégulier du spectre solaire, nous en sommes arrivés à présent à essayer d'interpréter des effets secondaires détectés récemment dans les spectres. Ces effets sont susceptibles de nous renseigner sur le mouvement des molécules au sein des comètes d'une part et d'autre part, sur les densités totales de molécules, et par conséquent sur la perte de masse gazeuse des comètes, ainsi que sur les températures régnant dans les régions les plus denses des atmosphères cométaires. L'étude de ces détails fins nous oblige à rechercher la plus haute précision en ce qui concerne le spectre solaire et les données moléculaires fondamentales qui interviennent dans le calcul des spectres théoriques.

Abstract
The first part of the report describes the cometary spectra, in which one can distinguish three separate components : the continuum (from the nuclear condensation), emissions due to neutral molecules or atoms (from the coma), and emissions due to molecular or atomic ions (from the tail). We also illustrate the progress that has been made possible recently thanks to the use of high-resolution spectrographs associated with large telescope in the observations of comets. In the second part, we present a discussion of the theoretical interpretation of the spectra of comets. The detailed analysis of high-resolution spectra (reciprocal dispersion 20 to 5 Å/mm) has shown that most, if not all, the discrete cometary emissions are produced by a resonance-fluorescence mechanism, in which the heliocentric radial velocity of the comet plays a crucial rôle owing to the very irregular character of the solar spectrum. Current work is aimed at interpreting some secondary effects that have been discovered in the spectra recently. These effects could provide us with information upon the motions of the molecules inside the comets on the one hand and, on the other hand, upon the total molecular densities, hence upon the gaseous mass loss of comets, as well as upon the temperatures prevailing in the densest regions of cometary atmospheres. The study of these finer details requires the highest precision concerning the solar spectrum and all the fundamental molecular data that enter the calculation of the theoretical spectra.