HEAVY ION RADIOTHERAPY

Résumé
Après un bref rappel des origines historiques de la radiothérapie, l'article examine les spécifications essentielles des radiations utilisées à cet effet. L'une des caractéristiques est la distribution de la dose dans le corps du patient. L'autre est "l'effet oxygène", lié au transfert d'énergie linéaire. Les ions lourds de haute énergie semblent offrir une combinaison idéale de caractéristiques pour ces deux aspects. Cependant, la faible pénétration des ions lourds dans la matière requiert des accélérateurs de haute énergie, donc de taille et de coût élevé. Après avoir examiné les caractéristiques requises pour de tels accélérateurs, l'article passe brièvement en revue les principaux projets.

Abstract
After a short historical note on the origins of radiotherapy, this paper reviews the main specifications of radiations used for therapy. One main characteristic is the dose distribution in the patient's body, the other is the so-called "oxygen enhancement ratio" (O.E.R.) which is related to the linear energy transfer (L.E.T.). High energy heavy ions beams seem to present an ideal combination of those parameters. However the relatively short range of heavy ions requires the use of high energies and, therefore, of large and costly accelerators. After examining the basic requirements of heavy ion therapy accelerators, the main existing projects for such accelerators are briefly reviewed.