II. - LES PERFORMANCES DES LASERS.
STABILITÉ DE PRÉQUENCE ET PURETÉ SPECTRALE DES LASERS

Résumé
Le caractère monochromatique du rayonnement laser peut s'apprécier selon deux critères différents : - stabilité de fréquence, traduisant le comportement statistique (variance) des fluctuations de fréquence sur un temps d'observation donné ; - pureté spectrale, reflétant les variations de la densité spectrale du signal en fonction de l'écart à la fréquence centrale. La première description est la plus habituelle dans le domaine métrologique, tandis que la seconde est préférée en spectroscopie où elle se rattache aux notions de largeur de raie et de pouvoir de résolution. Nous rappellerons les méthodes de mesure utilisées et les résultats obtenus avec les meilleurs lasers actuels dans chacune des deux approches précédentes ; nous insisterons en particulier sur l'importance du passage de l'une à l'autre ainsi que du choix de la meilleure description pour une application donnée.

Abstract
The monochromatic character of laser radiation can be appreciated along two different lines : - frequency stability, describing the statistical behaviour (variance) of frequency fluctuations over a given observation time ; - spectral purity, expressing the variations of the signal power spectral density as a function of the frequency offset from the mean. The first description is the most used in metrology, whereas the second is preferred in spectroscopy where it is linked to the notions of linewidth and resolving power. Measurement techniques and results obtained with the best present day lasers in each of the two above mentioned approaches will be recalled ; particular emphasis will be put on the importance of the mutual relationships between them as well as of the choice of the best description for a given application.