NEW APPLICATIONS OF LIQUID CRYSTALS

Résumé
Les cristaux liquides ont été étudiés tout d'abord essentiellement en raison de leurs applications potentielles dans le domaine de l'affichage. De nombreux phénomènes physiques peuvent être mis en oeuvre pour cette application : la diffusion dynamique, l'effet de champ, la transition de phase, le changement de structure... On pensait en général que les limitations fondamentales étaient liées à la stabilité, la vitesse, la facilité d'adressage. Actuellement, la plupart de ces limitations ont été surmontées, et de nouveaux domaines d'applications apparaissent, qui sont nés soit de nouveaux effets physiques, soit d'une compréhension plus complète du comportement électro-optique. A titre d'exemple, un dispositif d'affichage en temps réel, adressé en x - y (128 × 128 points), est présenté : c'est une première étape vers l'écran plat de télévision. D'autres applications sont passées en revue dans le domaine du traitement optique du signal, de l'optique intégrée...

Abstract
Liquid crystals were, at first, studied mainly for their potential applications in the display field. Various physical phenomena can be used for such an application : dynamic scattering, field effect, phase change, structure change... The general feeling was that basic limitations were related mainly to stability, speed, ease of addressing. Most of these limitations are now overcome and new fields of applications appear, related either to new basic physical effects or increased understanding of electro-optical behaviour. As an example a real time x - y addressed display (128 × 128) is presented, an early stage to a flat TV screen. Other applications in the field of optical signal processing, integrated optics... are foreseen.